home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ EnigmA Amiga Run 1996 June / EnigmA AMIGA RUN 08 (1996)(G.R. Edizioni)(IT)[!][issue 1996-06][EARSAN CD VII].iso / earcd / texts / reno_cd.txt < prev    next >
Text File  |  1996-05-20  |  7KB  |  148 lines
  1. Mediavision Reno CD Rom Drive
  2.  
  3. Reviewed By Andrew Bolt
  4.  
  5. Specs
  6. =====
  7. Model:       Mediavision Reno Portable CD-ROM Drive
  8. Price:       £174.99 including Squirrel
  9. From:        Siren Software, Manchester, UK (0161 796 5279)
  10. Amigas:      A600/1200 
  11. Speed:       Double (306kB/s)
  12. Access Time: 180ms
  13. Power:       4xAA batteries for personal CD use, 12xAA batteries for    
  14.              CD-ROM use or 13.5V mains adaptor
  15. Audio Plugs: 3.5mm headphone jack, 3.5mm line out jack.
  16. SCSI:        2x50 way SCSI2 Micro 'D' connectors. Built in termination  
  17.              via DIP switch, external SCSI ID selector.
  18. Multisession:Yes
  19. MPEG:        No            
  20. Buttons:     Play/pause, stop/off, track up, track down, open, button   
  21.              lock switch, volume
  22. LCD Display: Track no, time, busy, low battery, on, no disk, open. 
  23. Dimensions:  Audio section:     14x14x2cm
  24.              + docking station: 25x14x2cm
  25. Accessories: Cheap 'n' nasty headphones, nice carry case, 3.5mm stereo   
  26.              male -> male lead, SCSI cables and adaptors, mains power    
  27.              supply.
  28.  
  29. The Mediavision Reno CD-ROM drive is unique in that it can be used a 
  30. portable audio CD player, or as a double speed SCSI CD-ROM, via a small 
  31. docking station.
  32.  
  33. I bought the drive after being seduced by its dual purpose design. If 
  34. your getting a CD-ROM, why not pay and extra £10 for a portable one 
  35. too. Hmm, why not?
  36.  
  37. Well, the Reno really isn't a particularly good portable audio CD 
  38. player, when compared with something you could pick up down at Argos 
  39. for £90. It's quite a bit bigger for a start, but it doesn't seem to 
  40. like working at all from batteries. Admittedly my batteries are 
  41. knackered old rechargeables, but they only last for about 40 minutes. 
  42. Also the track access is painfully slow as the mechanism grinds and 
  43. clunks away. I suspect this is why 8 extra batteries are needed for 
  44. computer use, as these access times would be unbearable when accessing 
  45. data strewn across a disc. So if your planning to use this thing on the
  46. move, be prepared to shell out for some Duracells.
  47.  
  48. One good thing about the drive though is its reluctance to skip. I had 
  49. to shake it very violently to get it to mess up. 
  50.  
  51. Connect the AC adaptor and the drive is transformed. Instant, and I 
  52. mean instant, access to any track, and without as much painful 
  53. grinding, although it does tend to make a plasticy ticking sound. 
  54. Together with some Amiga software to make up for lack of fast forward 
  55. and track programs, you can have quite a nice audio CD setup.
  56.  
  57. I didn't get a plug with the mains adapter though (I think this is 
  58. illegal now in the UK for new electrical goods), and there is no 
  59. information on what fuse to fit, so I just fitted the lowest I could 
  60. find to avoid frying the drive.
  61.  
  62. Anyway, the main reason to buy the drive is, of course, to use Amiga 
  63. CD-ROM disks, which it does very well. The claimed transfer rate of 
  64. 306kB/s is verified by Sysinfo, and the access time of 180ms is 
  65. exceptional for a twin speed drive.
  66.  
  67. The build quality is good, but some may not like the mid-grey colour. 
  68. The docking station is guided into place by 2 metal rods and is then 
  69. locked securely onto the CD player. The top opening lid may not have as 
  70. much sex appeal as a motorised drawer, but its fine for whipping CDs 
  71. out while they're still spinning :). The magnetic clamp that makes the 
  72. CD so shock resistant, does however make the drive stiff to open. Also 
  73. a problem with the layout seems to be the lens, which is positioned at 
  74. the front of the drive and could easily be touched by accident.
  75.  
  76. The carry case is very neat and well designed, although it'll take you 
  77. a few weeks to work out what all the zips and velcro flaps are for. The 
  78. supplied headphones, unfortunately, are crap. 
  79.  
  80. The documentation supplied is very sparse to say the least. 2 A4 
  81. photocopied sheets. This is due to the drive being foreign (the text on 
  82. the box is only in French, German and Italian) so the original manual 
  83. has been nicked and replaced with the sheets, which will probably 
  84. differ depending who you buy the drive from. Also stolen from the pack 
  85. for some reason is the PC and Mac software, which could come in handy 
  86. in the future, so I might try and get hold of this.
  87.  
  88. Power Computing has recently stopped selling the Reno drive due to its 
  89. lack off support for the CDi Video CD format, which I don't see as much 
  90. of a problem. If I want fuzzy jerky video I can just pop down to the 
  91. rental shop and get it for a couple of quid.
  92.  
  93. The drive will still play MPEG/AVI from files on CD using the CPU 
  94. although you really need an 040/060 to get decent speed.
  95.  
  96. A plea to PD authors: Please write a decent AVI/MPEG player that isn't 
  97. a slow port, full of bugs and which requires 4 lines of cli commands to 
  98. get working, and also a working utility to play CDs through the Amiga 
  99. audio. 
  100.  
  101. If the Reno is your first SCSI device you will need to chose your 
  102. interface. I opted for the Squirrel because its the cheapest. I was 
  103. worried about speed but according to the instructions it's capable of 
  104. 3Mb/s on an 030 A1200, which is quick enough for any devices I'm ever 
  105. likely to be able to afford. (incidently, I found that after fitting an 
  106. 030 my internal 3.5" IDE HD went from 1.39Mb/s to over 2Mb/s according 
  107. to Sysinfo).
  108.  
  109. Fortunately the Squirrel comes with an excellent manual and set of 
  110. software spanning 3 disks (2 of which are useful CD oriented PD utils) 
  111. which makes up for the photocopied sheets.
  112.  
  113. Overall Ratings: (divided into an excessive number of categories) 
  114.  
  115. Portable use:   49% - Not too good
  116. Hifi use:       75% - Pretty good
  117. Computer use:   94% - Excellent
  118. Documentation:  18% - Very tatty
  119. Features:       90% - Yep, lots of features
  120. Accessories:    79% - Good, but let down by headphones
  121. Looks:          85% - Pretty smart, especially in its carry case
  122. Speed:          78% - 10x floppy speed, 0.25x hard disk speed
  123. Squirrel SCSI:  95% - Excellent piece of kit
  124. Value:          90% - Only a few quid more than a normal CD-ROM
  125.   
  126. Overall:        Just scraped a 90%, due to the fact it does the         
  127.                 important computer side of things very well
  128.  
  129.  
  130. Or, see what Amiga Format (issue 78) has to say:
  131.  
  132. Speed         - 4/5 - A standard double speed drive but sustained        
  133.                       transfer rates are impressive.
  134. Manual        - 3/5 - Adequate instructions are provided, so you should 
  135.                       have no real problems
  136. Accessibility - 4/5 - The hardest thing to work out is which way the     
  137.                       carrying case fits. Supplied with software for    
  138.                       Squirrel and CD tools
  139. Features      - 5/5 - It's hard to see what more could be added to this  
  140.                       mechanism
  141. Value         - 5/5 - Outstanding value-added price makes it            
  142.                       competitive with other "multimedia" solutions     
  143.                       with the added advantage of portability.
  144. Overall       - 94% - This brilliant CD-ROM system represents supreme   
  145.                       value for money.
  146.  
  147.    
  148.